La escoba es un instrumento de limpieza muy antiguo que, a pesar del perfeccionamiento y el desarrollo de los aparatos eléctricos o mecánicos, sigue utilizándose siempre porque es muy manejable, ligera, barata y práctica; su único inconveniente es que desplaza el polvo.

Escobillon de origen animal: de cerda (de jabalí o de cerdo) y de crin.

Los de cerda, aunque de mayor precio, son muy convenientes para toda clase de suelos y revestimientos por su suavidad y resistencia. Los de crin (cola o crin de caballo) son más baratos, pero más duros y se deforman rápidamente.

Escobillon de origen sintético.

Suelen ser de nailon, que a veces se mezcla también con crines o cerdas.

Sólidos y no muy caros, su único inconveniente es que se les pegan mucho las pelusas y el polvo.

Cualquiera que sea el tipo de escobillon que se compre, es aconsejable que tenga el mango guarnecido de fieltro o de goma para proteger de los golpes los muebles y paredes. Los escobillones con cerdas en los extremos son muy útiles para limpiar los rodapiés y los rincones al mismo tiempo que se barre el suelo.

El mango, que puede ser de madera o plástico, tiene que medir aproximadamente 1,30 m de largo.

El escobillon debe sacudirse después de cada uso, cepillándolo o peinándolo regularmente para quitarle los hilos, pelos y pelusas adheridos; también hay que lavarlo de vez en cuando (cada dos meses, según su empleo) en agua tibia con detergente o amoníaco (una cucharada sopera por litro de agua); a continuación se deja secar boca arriba en un lugar aireado. Los escobones deben colocarse siempre colgados.

Escoba de origen vegetal

A esta clase de escobas pertenecen las de flecos de algodón. Estos flecos, lavables y fáciles de quitar y poner, van colocados en una especie de armadura metálica, que se halla unida a un mango inclinable. Las escobas de este tipo se utilizan para los parqués encerados o barnizados, después de haberlas impregnado de un líquido especial a base de aceite de cedro, que absorbe el polvo, al tiempo que da lustre al suelo. Para los suelos normales, paredes y techos suelen emplearse sin el aceite.

Para su limpieza es preciso desengrasarlas con aguarrás y hervir sus flecos en agua con un poco de cloro. Si éstos quedan manchados todavía, se pueden aclarar con agua de Javel; luego se enjuagan y, después de esperar cierto tiempo a que estén bien secos, se colocan de nuevo en el armazón metálico.

Las escobas de coco (pita, paja de arroz) son de fibras exóticas, bastante sólidas. Se utilizan para suelos rugosos, como parqués no encerados, cementos, enlosados, pizarras, etc. La escoba de paja de arroz da también muy buen resultado para alfombras o moquetas cuando se carece de aspirador.

Se lavan con agua tibia y jabonosa y las fibras deben secarse al aire, o dejando la escoba colgada. Para evitar la deformación de una escoba de paja de fibras largas, es conveniente envolverla hasta media altura con una media usada a la que se le ha cortado el pie; el tobillo de la media se fija al mango.

Las escobas de brezo se hacen con ramitas atadas al mango y sirven para barrer los sótanos, las calles, los jardines, etc. Son lavables pero muy quebradizas.

Escoba lavadora

La escoba-cepillo, de grama o de nailon, es muy sólida y resistente al agua. Tiene el mango inclinado y se utiliza para cepillar y lavar los enladrillados, los enlosados y los entarimados de madera blanca.

El cepillo va provisto de un agujero en cada lado y así cuando las fibras se han usado por una parte se les puede dar la vuelta. Este tipo de escobas presenta además un dispositivo que evita tener que manipular la arpillera.

Algunas tienen un mango muy sencillo, pero provisto de un dispositivo que permite acoplar o quitar la arpillera. Otras tienen una esponja intercambiable fija sobre una plaquita metálica, sobre la cual hace presión otra placa con el fin de que se pueda enjuagar y escurrir la esponja. Hay asimismo otros modelos con una brocha de nailon que puede remplazar a la esponja para el desengrase de los suelos, o un rascador de goma para la limpieza de las baldosas.

Escoba mecánica

Esta clase de aparato consiste en dos cepillos helicoidales, más o menos grandes y forrados de dos receptores de polvo, que están montados sobre un armazón en chapa lacada. La caja va puesta sobre ruedas y, además, está rodeada de una junta de protección para los muebles y los muros. El mango es inclinable, lo que permite meter el aparato debajo de los muebles y facilitar de este modo la limpieza. Hay modelos que van provistos de un peine que limpia constantemente los cepillos y de un botón que permite abrir los receptores para vaciarlos. Como existen diversos tamaños según las marcas, es conveniente elegir el que más convenga a las superficies que deban limpiarse. Este aparato es muy útil para las alfombras y las moquetas, ya que no las estropea en absoluto. Con un simple movimiento de vaivén recoge los hilos, los pelos, el polvo y las migas. Se emplea sobre todo después de la comida, la costura y para una limpieza rápida.

Para una buena conservación es necesario vaciar con frecuencia los saquetes del polvo y lavar el armazón con agua clara. Como los cepillos son amovibles, si el modelo elegido no lleva peine, es preciso peinarlos una vez por semana.

De estos aparatos existen modelos reducidos para limpieza de objetos pequeños (televisores, discos, etc.).

Los cepillos pueden estar hechos de materiales muy diversos (de crin o de cerda, de coco, de paja de arroz), y, según sean éstos, su uso es también diferente, al igual que en la escoba normal.